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Lille – A l'aube de la dernière finale de Coupe Davis dans sa formule historique, la version relookée de la compétition par équipes est déjà minée par la menace d'une désaffection des meilleurs joueurs et la concurrence d'une épreuve comparable relancée par l 'ATP.
Quand la réforme de la Coupe Davis se préparait, avocats expliquaient qu'elle reposait sur deux piliers: regagner l'adhésion des meilleurs joueurs, qui ont tendere à s'en détourner une fois la compétition inscrite à leur palmarès, et alléger un calendrier très chargé.
Mais à peine plus de trois mois après final adoption par la Fédération internationale de tennis (ITF), ses fondations sont déjà fragilisées.
La participation des meilleurs joueurs est ainsi loin d'être assurée.
Novak Djokovic? "Pas sûr", Roger Federer?" he said.J'en doute fortement", Rafael Nadal, Ou, en francais le legballeur espagnol Gerard Piqué ("s'n'est pas blessé, il sera là"), qui préside le fonds d'investmentissement Cosmos porteur du projet en partenariat avec l'ITF A condition – et elle n'est pas mince – que le Majorquin soit en mesure de jouer à ce stade de la saison, lui qui a fini les deux dernières sur les rotules.
– La date critiquée –
Ces doutes ont suffi pour faire évoluer ces dernières semaines le discours de l'ITF en direction de la nouvelle génération.
Last principal visage, Alexander Zverev, the most sera-t-il alors? Non, définitivement. "Parce qu'en novembre, je neuux plus jouer au tennis", lançait le jeune Allemand, N.4 mondial et victorieux depuis au Masters du trophée le plus prestigieux de sa carrière, à 21 ans.
ETF: la date retenue, fin novembre sauf rebondissement, à Madrid. Soap a la même période que l'actuelle finale de la Coupe Davis. Sauf qu'au lieu de ne mobiliser qu'une de joueurs, le nouveau format, une semaine de compétition réunissant dix-huit nations, fera jouer les prolongations à beaucoup plus au bout d'une saison éprouvante.
"J'ai le sentiment que la date de la coupe Davis est vraiment mauvaise, notamment pour les meilleurs joueurs", souligne Djokovic.
Et la présentation en grande pompe la semaine dernière de l'ATP Cup, mouture revisitée de la "World Team Cup"abandonnée après 2012, et relancée à partir de janvier 2020 de Australie en ouverture de la saison, a bouche encore un peu plus l'horizon de l'ITF Se profile ainsi la perspective à horizon fin 2019 -début 2020 de de compétitions par équipes au format comparable à seulement six semaines d'intervalle.
– "Pas la Coupe Davis"-
D'autant plus périlleux que l'ATP, Federer et consorts, puerto dos la table un attirant pactole de dollars (15 million) et de points (jusqu'à 750), peut elle compter sur le soutien très visible de Djokovic, Federer et consorts.
Côté ITF, dans ce contexte délicat, on joue l'apaisement et la pédagogie.
The last prize David Haggerty a répété jeudi depuis Lille que last organisation était "ouverte à la discussion", notamment pour un éventuel changement de positionnement dans le calendrier, qu'elle ne se l'était pas autorisée"unilatéralement"et préféret le faire en concertation"avec le monde du tennis"le cas échéant.
Il a ajouté que l'ATP pourrait même "être impliqué"dance la coupe Davis 2.0, d'une manière"à déterminer"sans toutefois en dire davantage, les discussions étant"the most cours". Et computat sur le fait que c'était"l'argent pour développer la prochaine génération de joueurs qui était au coeur de cette réforme".
"Beaucoup de joueurs soutiennent la Coupe Davis, certains ne andulent peut-être pas la jouer, mais on est confiant", a affirmé Haggerty.
Du côté des joueurs français, ten sent du flottement. "Ce n'est pas serein, pas bien clair, pas encore bien cop en place", estime Jo-Wilfried Tsonga.
Pierre-Hugues Herbert, comme beaucoup de joueurs tricolores, n'y voit plus l'essence de la coupe davis. "J'ai le sentiment de jouer la dernière. Ce qui fait cette compétition, ce sont les rencontres à domicile, à l'extérieur, avec des ambiances un peu folles. Retrouver à la Madrid, je n'y crois pas. Ca and peut-qtre štre une énorme réussite mais ce ne sera pas la Coupe Davis."
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